Entendendo por quê a reciclagem não resolve os problemas do lixo

O que é reciclagem?

A reciclagem, processo de transformação de materiais oriundos da utilização de produtos, consiste no reprocessamento da matéria, gerando uma transformação química, químico-física ou até biológica. É diferente do princípio da reutilização, que está relacionado com a atribuição de um novo uso a um material que seria descartado, não necessariamente submetendo-o a algum processo de transformação. Ambos processos estão diretamente relacionados à sustentabilidade, uma vez que possibilitam a redução de emissões de poluentes e do uso de energia para a fabricação dos materiais, do desmatamento e das agressões ao solo. Além disso, acontece também uma diminuição na produção de lixo e, consequentemente, na poluição do meio ambiente.

Como funciona o processo de reciclagem?

Cada tipo de material reciclável demanda um tratamento específico. Mas, basicamente, o processo constitui-se da seguinte forma: separação, coleta, compactação, descontaminação/limpeza, e transformação químico-física, não necessariamente nessa ordem. Os principais tipos de materiais que podem ser reciclados são: papéis, plásticos, papelão, vidros, metais, tecidos e componentes eletrônicos.

Mas então, quais são os problemas da reciclagem?

Você deve estar se perguntando isso agora: Se a reciclagem pode trazer tantos benefícios, então quais seriam os problemas desse processo?

Bom, para responder essa pergunta, primeiro é necessário entender alguns conceitos. O principal deles é: 'Quando jogamos algo 'fora', na verdade não estamos resolvendo o problema. Pois, para o planeta Terra, não existe 'fora'. Os resíduos estão apenas mudando de lugar. 

Tendo isso em mente, é preciso refletir no que é de fato a reciclagem. E o próprio nome do processo nos mostra: não se resolve o problema, pois com a reciclagem, o material não 'some' da natureza, continua no nosso meio porém em um novo formato. E ainda, esses materiais nunca param de ser produzidos de fato. Mesmo sendo reduzido, o volume desses resíduos está sempre aumentando exponencialmente. 

Além desse problema, podemos apontar outros:

Não é muito difundida

A tabela abaixo nos mostra o volume de somente resíduos plásticos produzido mundialmente a cada ano, e como os países lidam com ele:

Estes valores são somente de plástico. Esse material representa apenas metade de todo lixo produzido no mundo segundo o Fórum Mundial da Água, e é um dos materiais de maior resistência e durabilidade. Nos nossos e-books você pode encontrar muito mais informações sobre o problema do plástico. 

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Precisa de separação e descontaminação

O processo de reciclagem, uma vez que é feito de maneira diferente para cada material, precisa de um processo rígido de separação e descontaminação. Para isso, é necessário que seja feita a lavagem dos materiais antes do descarte e também a coleta seletiva, algo que é implementado muito raramente. No Brasil, por exemplo, apenas 17% da população tem acesso a esse tipo de processo. 

Gera custos

Pelo fato de não ser muito ofertada, a coleta seletiva – imprescindível para a implementação da cultura da reciclagem – muitas vezes necessita ser contratada separadamente, o que tem um custo logístico adicional. Além dos custos relacionados à triagem nos centros de reciclagem, que precisam de mão de obra para separação e descontaminação de resíduos; custos que podem simplesmente ser evitados ao utilizar a rede de tratamento de resíduos tradicional, o que resulta na falta de interesse das instituições em pagar a mais por isso. 

A Gestão de Resíduos no geral já é deficiente

A gestão de resíduos, principalmente nos países mais pobres e também nos emergentes, ainda é muito precária. O resíduo sólido urbano muitas vezes não é recolhido da forma necessária nas regiões mais pobres e periféricas, e, por conseguinte, são criados muitos aterros irregulares e descarte em rios e córregos. Além disso, muitas organizações, especialmente as da área da saúde, fazem descartes irregulares de resíduos que deveriam ter um tratamento especializado. Portanto, fica muito difícil implementar uma cultura de reciclagem e coleta seletiva em comunidades que sequer tem acesso a um sistema básico de gestão de resíduos. 

Isso significa que a reciclagem não deve ser feita?

De maneira alguma. Reciclar é importante mesmo não resolvendo o problema do lixo, pois proporciona muitos benefícios. E quais são as vantagens da reciclagem?

• Reduz o desmatamento – causado pela produção de papel, papelão e outros – e consequentemente a erosão, assoreamento de rios, e prejuízos a biomas em geral;
• Redução da emissão de gases como o metano;
• Gera empregos – nos processos de coleta e de valorização dos resíduos
• Gera renda – através da venda de materiais valorizados e venda de créditos de reciclagem;
• Aumenta o ciclo de vida dos materiais e maximiza o valor extraído das matérias-primas;
• Diminuição da quantidade de lixo nos aterros;
• Diminuição da contaminação de córregos, rios e lagos.

Portanto, é essencial que utilizemos da reciclagem como um dos fatores que irão auxiliar na preservação do meio ambiente e diminuição do lixo que produzimos. Porém, ela deve ser aliada com outras ações, como a reutilização de materiais, redução do consumo e tecnologias que resolvam de fato o problema do lixo, como a Pirólise, por exemplo, que é uma tecnologia de tratamento de resíduos ambientalmente amigável, sem emissões, zero aterros e com potencial de gerar energia. Saiba mais aqui. 

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Esperamos que tenha curtido este post. Um grande abraço e até já! 😉